¿Qué es?
Es una enfermedad crónica, irreversible y compleja que se caracteriza por presentar una neuropatía con cambios en el nervio óptico y deterioro en el campo visual acompañado algunas veces de aumento de la presión ocular que puede conducir a la ceguera. El nervio óptico que es la parte del ojo que conduce las imágenes que vemos hacia el cerebro, está formado por muchas fibras nerviosas, como un cable de electricidad que contiene muchos filamentos. Cuando aumenta la presión en el interior del ojo, pueden dañarse algunas fibras del nervio óptico provocando la aparición de puntos ciegos. Estos puntos ciegos habitualmente no se detectan hasta que el daño al nervio óptico es significativo. El daño de las fibras es irreversible dado que son neuronas y estas no se regeneran. En caso de que la destrucción del nervio óptico sea completa, se produce la ceguera definitiva.
Es fundamental la detección y el tratamiento precoz por parte del oftalmólogo para prevenir el daño al nervio óptico y la ceguera provocados por el glaucoma.
Tipos
- Glaucoma crónico de ángulo abierto:
Dentro de la parte anterior del ojo circula un líquido claro llamado humor acuoso. Constantemente se produce una pequeña cantidad de dicho líquido, y una cantidad igual es llevada hacia afuera del ojo a través de un sistema microscópico de drenaje, manteniendo un nivel constante de presión dentro del globo ocular. Este líquido no forma parte de las lágrimas que bañan la superficie externa del ojo. Debido a que el ojo es una estructura cerrada, en caso de que la zona de drenaje del humor acuoso (llamada ángulo de drenaje) resulte dañada, el líquido no podrá abandonar el ojo. Aumentará la presión del líquido dentro del ojo haciendo presión sobre el nervio óptico y afectando la circulación de sangre en la cabeza del nervio. Al no recibir suficiente sangre empiezan a morir las fibras nerviosas y a producirse el daño por glaucoma.
Una vez hecho el diagnóstico se inicia tratamiento farmacológico para bajar la presión del ojo y mejorar el flujo de sangre hacia el nervio óptico. La evolución se monitorea con exámenes de campo visual, tomografía del nervio óptico y presión intraocular. Practicamos cirugía para los casos de glaucoma en que exista empeoramiento progresivo del campo visual a pesar de tener el máximo tratamiento médico tolerado y otras indicaciones quirúrgicas que serán determinadas por el sub-especialista.
El riesgo de desarrollar glaucoma crónico de ángulo abierto aumenta con la edad. El ángulo de drenaje del ojo se vuelve menos eficiente con el paso del tiempo, y la presión intraocular aumenta gradualmente, causando daño al nervio óptico. En algunos pacientes, el nervio óptico se torna más sensible a la presión normal del ojo, corriendo el riesgo de sufrir lesiones. Es necesario instaurar tratamiento para prevenir mayores pérdidas de la visión. El glaucoma crónico de ángulo abierto daña la visión de manera tan gradual e indolora, que usted puede no advertir el problema hasta que el nervio óptico ya ha sido lesionado severamente.
Glaucoma de ángulo cerrado:
En algunas ocasiones el ángulo de drenaje del ojo puede resultar completamente bloqueado. El iris (la parte coloreada del ojo que hace que los ojos se vean azules, marrones o verdes) puede desplazarse hacia la córnea y tapar por completo el ángulo de drenaje. Esto es como una hoja de papel que flota cerca de un desagüe; si el papel inesperadamente cae sobre la boca de drenaje, el flujo se detiene abruptamente. Cuando la presión intraocular aumenta bruscamente, se produce un ataque de glaucoma de ángulo cerrado o glaucoma agudo.
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Factores de riesgo
- Edad.
- Hipermetropía.
- Antecedentes de traumatismo ocular.
- Ancestro africano.
- Antecedentes familiares de glaucoma.
Síntomas
- Visión borrosa súbita.
- Dolor severo en el ojo generalmente con enrojecimiento.
- Dolor de cabeza.
- Náuseas y vómito.
Esta es una verdadera emergencia oftalmológica. Si usted presenta estos síntomas, consulte a su oftalmólogo inmediatamente ya que este tipo de glaucoma puede provocar ceguera, a menos que sea tratado rápidamente.
¿Cómo lo tratamos?
Los exámenes regulares de los ojos realizados por un oftalmólogo son la mejor manera de detectar el glaucoma. El examen ocular que solo controla la presión del ojo no es suficiente para determinar si usted tiene glaucoma, dado que gran parte de los glaucomas cursan con presión ocular normal. La única manera segura de detectar el glaucoma es realizando un examen oftalmológico completo.
Durante la evaluación del glaucoma, su oftalmólogo hará lo siguiente:
- Medirá la presión intraocular (tonometría).
- Inspeccionará el ángulo de drenaje de sus ojos (gonioscopía).
- Evaluará la presencia o ausencia de alguna lesión del nervio óptico (oftalmoscopía).
- Comprobará la visión periférica de cada ojo (examen del campo visual o perimétrica).
- Ordenara una tomografía del nervio óptico para medir la excavación y el grosor de las capas de neuronas.
Es posible que se le recomiende realizar fotografías del nervio óptico u otros exámenes por imágenes computarizadas. Algunas de estas pruebas pueden no ser necesarias en todos los casos. Es posible que se deban repetir estas pruebas de manera regular para controlar cambios en su estado ocular.
¿Cómo lo tratamos?
- Tratamiento láser y farmacológico
Actualmente el glaucoma puede ser tratado permanentemente con láser. También puede ser tratado con gotas oculares utilizadas diariamente. Estas medicaciones disminuyen la presión intraocular, ya sea haciendo más lenta la producción de líquido en el ojo, o mejorando su eliminación a través del ángulo de drenaje. Nunca cambie ni deje de utilizar su medicación sin consultar al oftalmólogo. Si la medicación está agotándose, pregunte a su oftalmólogo si debe comprarla nuevamente.
La medicación para el glaucoma puede preservar su visión; sin embargo, también puede producir efectos colaterales. Usted debe notificar a su oftalmólogo si cree que está experimentando efectos colaterales como irritación ocular, resequedad ocular, mareos, depresión, confusión y eventualmente reacciones alérgicas a los preservantes de los medicamentos.
- Trabeculectomía
Es una intervención quirúrgica para tratar el glaucoma. Su finalidad es hacer disminuir la presión intraocular que se encuentra aumentada en esta enfermedad. Está indicada en aquellos pacientes en los que no se logra controlar medicamente la enfermedad y que presentan progresión del deterioro en los exámenes del campo visual o en la tomografía.
Esta cirugía se practica generalmente en personas que presentan un glaucoma de ángulo abierto, cuando este no evoluciona favorablemente tras un tratamiento con fármacos, existiendo el peligro de deterioro severo de la capacidad visual. Se realiza normalmente bajo anestesia local controlada.
- Implante de válvulas o dispositivos de drenaje
Esta intervención consiste en crear una filtración en el ojo para que circule mejor el líquido o humor acuoso y así poder disminuir la presión intraocular que está alta, existiendo distintas técnicas para lograr este fin. En algunos casos, es necesario colocar un implante valvular, que consiste en la colocación de un sistema artificial para facilitar la evacuación del humor acuoso. Disminuye la presión ocular previniendo una destrucción irreversible del nervio óptico y la disminución del campo visual que lleva a la pérdida de la visión.
- Iridectomía
Es un procedimiento que consiste en realizar quirúrgicamente un agujero en la base del iris para evitar el aumento de la presión intraocular o los bloqueos a la circulación del humor acuoso. Se usa en casos de glaucoma de ángulo estrecho. Este se realiza en los casos en que la vía de drenaje del humor acuoso esté estrecha u ocluida, dificultando la evacuación del líquido que se produce dentro del ojo hacia la circulación externa, lo cual originaría un aumento de la presión intraocular (glaucoma). El procedimiento disminuye las posibilidades de presentar un ataque agudo de glaucoma en el futuro.
- Iridotomía
Este es un procedimiento que se realiza bajo anestesia tópica, esto quiere decir con la ayuda de gotas para anestesiar el ojo, y con la ayuda de un lente de contacto especial se realiza una pequeña apertura en el iris para crear una comunicación para el paso del humor acuoso de la cámara posterior a la cámara anterior del ojo sin tener que pasar por la pupila y así evitar el bloqueo de la circulación del líquido interno del ojo lo que podría ocasionar un ataque agudo de glaucoma. Su función es la misma que la iridectomía pero en este caso se hace con laser y no se abre el ojo en cirugía. Se emplea generalmente el láser YAG (enlace a Yag Laser Quantel Optimis Fusion).
Previamente a realizar el procedimiento se administra una gota de un colirio de pilocarpina lo que produce como efecto una disminución del tamaño de la pupila (miosis). A continuación, se aplica el láser, que se concentra mediante una lente directamente sobre el iris para evitar dañar la córnea. Poco a poco se consigue que se forme un orificio a través del cual se puede ver el cristalino.
